Kış Gündönümü, aynı zamanda Sunanzhi, Kış Festivali ve Alt Yıl olarak da bilinir, hem doğal hem de insani anlamlar taşır. Yalnızca 24 güneş döneminden önemli bir güneş dönemi olmakla kalmaz, aynı zamanda Çin'de atalara tapınma için geleneksel bir festivaldir. Kış Gündönümü, dört mevsim ve sekiz festivalden biridir ve kışın büyük bir festival olarak kabul edilir. Eski zamanlarda insanlar "Kış Gündönümü, Yeni Yıl kadar önemlidir" derdi. Kış Gündönümü gelenekleri bölgeden bölgeye değişir ve geleneklerin içeriği veya detayları farklılık gösterir. Güney Çin'de, Kış Gündönümü'nde atalara tapınma ve ziyafet verme geleneği vardır. Kuzey Çin'de ise her yıl Kış Gündönümü'nde mantı yeme geleneği bulunur.
Kış gündönümü, "24 mevsim dönemi"nin 22. mevsim dönemidir. Büyük Ayı takımyıldızı Zi yönünü gösterir, Güneş'in ekliptik boylamı 270°'ye ulaşır. Her yıl Gregoryen takvimine göre 21-23 Aralık tarihlerine denk gelir. Kış gündönümü, Güneş'in doğrudan güneye doğru hareketinin en uç noktasıdır. Bu günde, Güneş ışınları doğrudan Oğlak Dönencesi'ne vurur. Güneş ışınları Kuzey Yarımküre'ye en eğik açıyla gelir ve güneş yükseklik açısı en küçüktür. Kuzey Yarımküre'deki tüm bölgelerde gün ışığının en kısa, gecenin en uzun olduğu gündür. Kış gündönümü aynı zamanda Güneş'in doğrudan kuzeye doğru hareketinin dönüm noktasıdır. Bu günden sonra "geri döner" ve Güneş'in doğrudan vurma noktası Oğlak Dönencesi'nden (23°26′G) kuzeye doğru hareket etmeye başlar. Kuzey Yarımküre'de (Çin Kuzey Yarımküre'dedir) gün ışığı gün geçtikçe artar.
Geçmişte, Kış Gündönümü'nün en önemli ritüeli atalara tapınmaktı. Zamanın değişmesiyle birlikte, insanlar Kış Gündönümü'nde atalara tapınma geleneğini hâlâ sürdürse de, bu gelenek, atalara saygı göstermek amacıyla kâğıt para yakma işlemine indirgenmiştir. [31] Geçmişte, Kış Gündönümü'ndeki atalara tapınma, Bahar Festivali'ndeki kadar görkemliydi. En özel sunu, ataları rahatlatmak ve evde sürekli bir şenlik havası olmasını sağlamak anlamına gelen gümüş sazandı. Atalara tapındıktan sonra, sunak masası, göğe ve yere tapınmak için ön kapıya doğru çevrilmelidir. Nanjing halkı buna "kışı karşılama" adını verir.
Yapışkan pirinç topları yemek, kış gündönümü sırasında geleneksel bir adettir ve özellikle Yangtze Nehri'nin güneyinde yaygındır. "Yapışkan pirinç topları" kış gündönümünde olmazsa olmaz bir yiyecektir ve "yuvarlak" "birleşme" ve "mükemmellik" anlamına gelir. Kış gündönümünde yapışkan pirinç topları yemeye ayrıca "kış gündönümü mantısı" da denir. Halk arasında "yapışkan pirinç topları yemek sizi bir yaş büyütür" diye bir söz vardır.
Kuzey Çin'in birçok bölgesinde, her yıl kış gündönümünde mantı yeme geleneği vardır. Kuzey Çin'de bu günde mantı yenir çünkü bunlar "soğuğu kovmak" içindir. Hâlâ "Kış gündönümünde mantı yemezseniz, kulaklarınız donup düşer ve kimse umursamaz" diyen bir halk atasözü vardır.