중국인들은 동지에 무엇을 하나요?

동지(冬至)는 '24절기' 중 22번째 절기입니다. 북두칠성은 자(子) 방향을 가리키며, 태양의 황경(黃經)은 270°에 이릅니다. 매년 양력 12월 21~23일경에 해당합니다. 동지는 태양이 남쪽으로 직사하는 극점으로, 이날 태양 광선이 남회귀선(남위 23°26′)에 직사합니다. 북반구에서는 태양 광선이 가장 비스듬히 들어와 태양 고도각이 가장 작아지며, 북반구 각 지역에서 낮이 가장 짧고 밤이 가장 긴 날입니다. 동지는 또한 태양이 북쪽으로 직사하기 시작하는 전환점이기도 합니다. 이날 이후로 태양은 '되돌아가기' 시작하여, 직사점이 남회귀선(남위 23°26′)에서 북쪽으로 이동하기 시작합니다. 북반구(중국은 북반구에 위치)의 낮 시간은 점차 길어집니다.

과거 동지(冬至)의 가장 중요한 의례는 조상 제사였다. 시대가 변하면서 사람들은 여전히 동지에 조상 제사를 지내는 풍습을 유지하고 있지만, 이는 종이돈을 태우는 방식으로 간소화되었으며, 이는 조상에게 경의를 표하기 위함이다.[31] 과거 동지의 조상 제사는 설날의 조상 제사만큼 성대했다. 가장 특별한 제물은 잉어였는데, 이는 조상을 위로하고 집안의 대가 끊이지 않기를 바라는 의미를 담고 있다. 조상 제사를 마친 후에는 제단을 정문 쪽으로 놓고 천지에 제사를 지냈으며, 난징 사람들은 이를 '겨울을 맞이한다'고 부른다.

동지에 찹쌀 경단을 먹는 것은 전통 풍습으로, 특히 장강 이남 지역에서 성행합니다. "찹쌀 경단"은 동지에 꼭 먹어야 하는 음식이며, "경단"은 "재회"와 "완벽"을 의미합니다. 동지에 찹쌀 경단을 먹는 것을 "동지 만두"라고도 부릅니다. 민간에는 "찹쌀 경단을 먹으면 한 살 더 먹는다"는 말이 있습니다.

중국 북부의 많은 지역에서는 매년 동지에 만두를 먹는 풍습이 있습니다. 북부 지역에서 이날 만두를 먹는 이유는 "추위를 물리치기" 위해서입니다. 여전히 "동지에 만두를 먹지 않으면 귀가 얼어 떨어져도 아무도 신경 쓰지 않는다"는 민간 속담이 전해집니다.