Die Wintersonnenwende, auch bekannt als Sonnenanzi, Winterfest und Unterjahr, hat sowohl natürliche als auch kulturelle Bedeutung. Sie ist nicht nur ein wichtiger Solarterm unter den 24 Solartermen, sondern auch ein traditionelles chinesisches Fest zur Ahnenverehrung. Die Wintersonnenwende ist eines der vier Jahreszeiten und acht Feste und gilt als ein bedeutendes Fest im Winter. Im Altertum sagte man: „Die Wintersonnenwende ist so wichtig wie das Neujahr.“ Die Bräuche zur Wintersonnenwende variieren von Region zu Region, und es gibt Unterschiede im Inhalt oder in den Details der Bräuche. In Südchina gibt es den Brauch, Ahnen zu verehren und zur Wintersonnenwende ein Festmahl zu halten. In Nordchina hingegen ist es Brauch, jedes Jahr zur Wintersonnenwende Teigtaschen (Jiaozi) zu essen.
Die Wintersonnenwende ist das 22. Sonnenjahr der "24 Sonnenjahre". Der Große Bär zeigt auf Zi, und die ekliptikale Länge der Sonne erreicht 270°. Sie fällt jedes Jahr auf den 21.–23. Dezember des gregorianischen Kalenders. Die Wintersonnenwende ist der Extrempunkt der südlichen Bewegung der Sonne. An diesem Tag treffen die Sonnenstrahlen direkt auf den Wendekreis des Steinbocks. Die Sonnenstrahlen sind auf der Nordhalbkugel am stärksten geneigt, und der Sonnenhöhenwinkel ist am kleinsten. Es ist der Tag mit dem kürzesten Tageslicht und der längsten Nacht in allen Teilen der Nordhalbkugel. Die Wintersonnenwende ist auch der Wendepunkt für die nördliche Bewegung der Sonne. Nach diesem Tag wird sie "zurückgehen", und der direkte Sonnenpunkt beginnt sich vom Wendekreis des Steinbocks (23°26′S) nach Norden zu bewegen. Das Tageslicht auf der Nordhalbkugel (China liegt auf der Nordhalbkugel) wird von Tag zu Tag zunehmen.
In der Vergangenheit war das wichtigste Ritual der Wintersonnenwende die Ahnenverehrung. Mit den Veränderungen der Zeit hat sich der Brauch, an der Wintersonnenwende die Ahnen zu verehren, zwar erhalten, wurde jedoch auf das Verbrennen von Papiergeld vereinfacht, um den Ahnen Tribut zu zollen. [31] Früher war die Ahnenverehrung zur Wintersonnenwende ebenso prunkvoll wie die zum Frühlingsfest. Die besonderste Opfergabe war der Silberkarpfen, der die Ahnen trösten und für ununterbrochenen Wohlstand im Haus sorgen sollte. Nach der Ahnenverehrung wurde der Altartisch zur Haustür hin ausgerichtet, um Himmel und Erde zu huldigen. Die Menschen in Nanjing nennen dies „den Winter empfangen“.
Das Essen von Klebreisbällchen ist ein traditioneller Brauch zur Wintersonnenwende, der besonders im Süden des Jangtse-Flusses beliebt ist. "Klebreisbällchen" sind ein unverzichtbares Essen zur Wintersonnenwende, und "rund" steht für "Wiedervereinigung" und "Vollkommenheit". Das Essen von Klebreisbällchen zur Wintersonnenwende wird auch als "Wintersonnenwende-Knödel" bezeichnet. Im Volk gibt es ein Sprichwort: "Wer Klebreisbällchen isst, wird ein Jahr älter."
In vielen Gebieten Nordchinas gibt es den Brauch, zur Wintersonnenwende jedes Jahr Teigtaschen (Jiaozi) zu essen. In Nordchina werden an diesem Tag Teigtaschen gegessen, weil sie dazu dienen, "die Kälte zu vertreiben". Es gibt noch ein volkstümliches Sprichwort: "Wenn du zur Wintersonnenwende keine Teigtaschen isst, frieren deine Ohren ab und niemand kümmert sich darum."